O objetivo do presente estudo foi avaliar a eficácia de diferentes técnicas na remoção de material obturador dos canais radiculares, através da tomografia computadorizada (TC). Sessenta raízes mesiais de molares inferiores humanos extraídos foram utilizadas. Os canais radiculares foram obturados e, após 6 meses, os dentes foram divididos aleatoriamente em 3 grupos, de acordo com a técnica de desobturação: Grupo A - instrumentação manual com limas tipo K; Grupo B - instrumentação oscilatória com limas tipo K acopladas a contra-ângulo NSK acionado por motor elétrico; e Grupo C - instrumentação rotatória com limas ProTaper associadas a contra-ângulo NSK acionado por motor elétrico. As imagens de TC foram feitas para avaliar o volume de material obturador encontrado no interior dos canais radiculares antes e após a desobturação. A região do material obturador foi demarcada nos dois momentos por um radiologista experiente e o volume foi calculado automaticamente pelo programa do TC. A partir do volume de material obturador inicial e remanescente de cada espécime o cálculo da porcentagem de material obturador removido. Os dados foram analisados pela análise de variância (ANOVA) e pelo teste qui-quadrado (?=0,05). A comparação das médias das porcentagens de material obturador removido não demonstrou diferença estatisticamente significante (p=0,36) entre os grupos. Analisando a associação do percentual de material obturador removido (baixo ou alto) com as diferentes técnicas de desobturação, através do teste Qui-quadrado, encontrou-se diferença estatisticamente significante (p=0,015), com maior número de casos com menos de 50% de seu material obturador removido (baixa remoção) no Grupo B. Em conclusão, nenhuma das técnicas estudadas foi capaz de remover completamente o material obturador do interior dos canais radiculares.

This study evaluated the efficiency of different techniques for removal of filling material from root canals, using computed tomography (CT). Sixty mesial roots from extracted human mandibular molars were used. Root canals were filled and, after 6 months, the teeth were randomly assigned to 3 groups, according to the root-filling removal technique: Group A - hand instrumentation with K-type files; Group B - reciprocating instrumentation with engine-driven K-type files; and Group C rotary instrumentation with engine-driven ProTaper system. CT scans were used to assess the volume of filling material inside the root canals before and after the removal procedure. In both moments, the area of filling material was outlined by an experienced radiologist and the volume of filling material was automatically calculated by the CT software program. Based on the volume of initial and residual filling material of each specimen, the percentage of filling material removed from the root canals by the different techniques was calculated. Data were analyzed statistically by ANOVA and chi-square test for linear trend (?=0.05). No statistically significant difference (p=0.36) was found among the groups regarding the percent means of removed filling material. The analysis of the association between the percentage of filling material removal (high or low) and the proposed techniques by chi-square test showed statistically significant difference (p=0.015), as most cases in group B (reciprocating technique) presented less than 50% of filling material removed (low percent removal). In conclusion, none of the techniques evaluated in this study was effective in providing complete removal of filling material from the root canals.